SANTIAGO.– Las Águilas Cibaeñas aseguraron la noche del jueves su clasificación número 61 en 72 torneos al derrotar 2-0 a los Leones del Escogido en el estadio Cibao, victoria que también las consolidó como el equipo con más avances al Round Robin en la historia del béisbol dominicano. El conjunto amarillo, que ahora suma 28 triunfos con solo 11 derrotas, mantuvo una marca inalcanzable para los Leones y Estrellas Orientales, sellando así su boleto entre los primeros cuatro que avanzan a la semifinal.
El dominio aguilucho se fundamentó en una labor impecable de su cuerpo monticular, que limitó a la ofensiva escarlata a apenas tres imparables y solo permitió que un corredor llegara a la tercera base. El dirigente Pipe Urueta apeló a seis lanzadores para completar la blanqueada, encabezados por el abridor Jorge Tavárez (3-1), quien se apuntó la victoria tras lanzar 5.0 entradas sin carreras, permitiendo dos hits en el primer inning y luego retirando a 15 de los siguientes 16 bateadores, incluso después de un apagón que detuvo el juego durante media hora. Tavárez otorgó un boleto y ponchó a uno antes de dar paso a los relevistas Jean Carlos Henríquez, Jonathan Hernández, Richard Rodríguez y José Cuás, hasta que Burch Smith consiguió su quinto salvamento al entrar con las bases llenas y un out en el noveno, sacando el cero en un momento crítico.
Por el Escogido, el dirigente Ramón Santiago utilizó un “opener” al enviar al relevista Wilkin Ramos como abridor por una entrada en blanco antes de que la suspensión por fallo eléctrico lo obligara a salir del partido. Tras él desfilaron Samuel Reyes (0-1), quien cargó con la derrota, y una larga cadena de relevistas que incluyó a Diógenes Almengó, Iván Armstrong, Henry Sosa, Hansel Marcelino, Alexander Colomé, Carlos Teller y Elián Leyva.
El juego también tuvo momentos de tensión, específicamente en la tercera entrada tras reanudarse el partido, cuando un encontronazo entre Junior Lake y el receptor Elih Marrero provocó que el máscara aguilucho fuera expulsado, al igual que el dirigente Pipe Urueta durante la reclamación posterior.
En el aspecto ofensivo, Jerar Encarnación encabezó a las Águilas con doble y sencillo, mientras que Juan Lagares y Ezequiel Durán aportaron dos hits cada uno. También se destacaron Robert Moore y Corey Joyce con dobles, y Webster Rivas con un sencillo. Héctor Rodríguez pegó dos imparables por los Leones y Junior Lake añadió uno.
Las Águilas tomaron ventaja en el cierre del tercer episodio cuando Robert Moore abrió con doble y fue impulsado por un sólido batazo de Ezequiel Durán al jardín central. El ataque continuó en el cuarto inning, cuando Encarnación se embasó por error, Lagares pegó sencillo y ambos anotaron por un doble de Corey Joyce. En el sexto, Moore negoció un boleto, robó la segunda base y llegó al plato impulsado otra vez por Durán. La quinta carrera llegó en el séptimo, cuando Encarnación conectó hit, avanzó por passball, fue sustituido por Wilmer Difó, quien avanzó a tercera con elevado de Webster Rivas y anotó por balk del lanzador Carlos Teller.
Con esta victoria, las Águilas celebran su clasificación mostrando un desempeño sólido tanto en el montículo como en la defensa y el bateo oportuno, reafirmando su condición de potencia tradicional del torneo invernal.
