Washington, EE.UU.– Joly Germine, conocido como alias “Yonyon” y autoproclamado líder de la pandilla haitiana 400 Mawozo, fue sentenciado este miércoles a cadena perpetua en una corte federal de Washington, por su participación en el secuestro de 16 ciudadanos estadounidenses —entre ellos cinco niños— ocurrido en 2021 en Haití, informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
El jurado federal declaró culpable a Germine en mayo de este año por conspiración para secuestrar y exigir rescate, hechos que se produjeron mientras dirigía a la organización criminal desde una prisión haitiana utilizando teléfonos celulares.
La pandilla, que opera en la zona de Croix-des-Bouquets, al este de Puerto Príncipe, raptó a los misioneros mientras estos visitaban un orfanato. Por su liberación, los secuestradores exigieron un millón de dólares por cada rehén, amenazando con asesinarlos si no se pagaba el rescate.
Durante las negociaciones, el grupo criminal llegó a plantear como condición la liberación de su líder, en lugar del dinero exigido. Aunque en noviembre de 2021 fueron liberadas algunas víctimas tras el pago de 350.000 dólares, la banda se negó a continuar las entregas. Sin embargo, el 16 de diciembre del mismo año, los rehenes restantes lograron escapar tras caminar cinco horas por una zona selvática hasta ponerse a salvo.
Las autoridades estadounidenses demostraron que Germine organizó el secuestro inicial, los lugares donde se retuvo a las víctimas y la exorbitante demanda de 17 millones de dólares, con la intención de presionar al Gobierno haitiano para su excarcelación.
Además de la sentencia a cadena perpetua sin derecho a libertad condicional, el haitiano deberá pagar una multa de 1.700 dólares.
La fiscal federal Jeanine Pirro afirmó que la decisión judicial envía un mensaje contundente al crimen organizado internacional: “El plan de Germine de utilizar cristianos como peones fracasó”.
Antecedentes criminales
Germine ya había sido condenado en junio de 2023 a 35 años de prisión, tras declararse culpable de contrabando de armas desde Estados Unidos hacia Haití. Dicho armamento fue adquirido con fondos provenientes de pagos de rescate hechos por familiares de víctimas estadounidenses.
En esa causa también resultó implicada Eliande Tunis, exnovia del líder criminal y residente en Florida, quien fue sentenciada a 12 años y medio de cárcel tras aceptar su responsabilidad.
