Washington / Caracas. — Un agente federal estadounidense intentó persuadir al piloto principal de Nicolás Maduro para que desviara el avión presidencial venezolano hacia un país donde las autoridades de Estados Unidos pudieran detener al mandatario, según reveló una investigación de The Associated Press.
El agente, identificado como Edwin López, entonces agregado del Departamento de Seguridad Nacional en la embajada de Estados Unidos en República Dominicana, ofreció al piloto —el general venezolano Bitner Villegas— una recompensa millonaria a cambio de colaborar con el plan.
La propuesta se realizó durante una reunión secreta en un hangar del aeropuerto La Isabela, en Santo Domingo, en abril de 2024, cuando dos aviones utilizados por Maduro se encontraban en el país para reparaciones. López, un veterano de las fuerzas especiales del Ejército estadounidense, llevaba años investigando redes criminales vinculadas con el gobierno venezolano.
De acuerdo con los documentos y testimonios citados por la agencia, el agente sugirió que el piloto trasladara al mandatario venezolano a territorio donde pudiera ser arrestado, mencionando como posibles destinos República Dominicana, Puerto Rico o la base naval de Guantánamo, en Cuba.
Aunque Villegas no aceptó la propuesta, intercambió posteriormente mensajes con López a través de aplicaciones encriptadas. Incluso tras su jubilación, el agente continuó intentando contactarlo, aprovechando el aumento de la recompensa estadounidense por la captura de Maduro —elevada a 50 millones de dólares— para insistir en su oferta.
El plan, que finalmente fracasó, revela hasta qué punto el gobierno de Estados Unidos habría intentado, por vías no oficiales, propiciar un cambio de régimen en Venezuela, donde Maduro enfrenta acusaciones federales por narcotráfico desde 2020.
Los detalles del operativo fueron confirmados por exfuncionarios y opositores venezolanos bajo condición de anonimato. El Departamento de Seguridad Nacional declinó ofrecer comentarios, mientras que el gobierno venezolano tampoco respondió a las solicitudes de prensa.
En septiembre, luego de un último intento fallido de contacto, López y colaboradores de la oposición difundieron una publicación en redes sociales con la foto de Villegas, lo que habría generado sospechas dentro del entorno de Maduro. Días después, el piloto apareció en un programa televisivo junto al ministro del Interior, Diosdado Cabello, reafirmando su lealtad al gobierno.
